柴十九數次送禮，都極貴重，若就此收下，顯是不當，可柴十九話說到這份上，若是不收，難免有些說不過去。

柴十九看到曾子曄的表情，笑道：“曾大哥不必為難，不過是些四季補品而已。不值什麽，小弟只表一份心意罷了。”

年前的節禮，該送的已經送了，這回壽禮，確實只是些補品而已，惟一還能提得上的，卻是一身特地讓王府裏針線班上趕制的命婦禮服，曾老夫人是四品浩命之身，大壽時定當穿上禮服才是，而以曾家如今情形，想制一身相宜的命婦禮服，在南豐那地方，只怕不易。

柴十九的這份禮，也算送到了點子上。

想來老夫人見到，也必高興的很。

柴十九既如此說，因未見到東西，曾子曄也不好就此拒絕，想著若是太過貴重，再退回去也就是了。

在街上道了別。親王府的馬車送三人回去。此時正值月中，月華如水，令人心靜莫名，三兄弟到了家中，說了一下何時回南豐之事，便各自洗漱睡下。

第二天柴十九果然命人送了東西來。

東西確實只是些四季補品，而那身禮服乃為老夫人定做，也不能退回去，曾家兄弟道了謝，又修書一封，托了親王府過來送禮的人帶回，交給柴十九。

三兄弟又抽了空，去了一趟晁家和歐陽府上，再與一些相熟的好友道別，便整了行裝，踏上歸程。

因急著歸家，一路風塵，緊趕慢趕，也到了四月中旬，才回到家中，將將趕上祖母大壽。

老夫人大壽是四月二十六日，也沒幾天時間了，原家裏還為老夫人的禮服發愁，也找了成衣鋪去訂制，剛好收到柴十九以曾家兄弟的名義通過驛站公文加急傳回來的信，說是已在京中為老夫人置辦了四品浩命的禮服，一家人這才松了口氣。

等三兄弟回到家中，雖得知三人未中，心中失望，可因著老夫人壽誕臨近，自然沒有人表現出來。

對於曾家兄弟未曾考中，有人歡喜，有人嘲諷，也有人誠心過來安慰，子阜倒沒什麽，曾子曄和曾子固卻非第一次參加科考，此次未能得中，自然說什麽的都有，這才沒過多久，坊間就傳出歌謠，只可惜曾家直被蒙在鼓中，並未曾聽到。

八娘整日出入飯莊，來往客人，都知這飯莊是誰開的，也不至於在飯莊中議論此事，因此她也未聽人提起過。

那日從飯莊中出來，路過泰瑞祥，知道武三娘在，就去轉了轉，姐妹兩說了一會兒話，因家中近日瑣碎事情過多，不便久留，八娘同武三娘議了一會兒籌辦木器行的事情，就要回去。

才轉過街角，就見好久不見的李家胖青蛙正在街上呦喝，原想繞過去，卻不想人群裏卻聽人議起自家兄弟，不免好奇的駐了足。

就見李雍狠狠的打了與他不知因何事爭執的一位華服公子兩巴掌，還罵道：“啊呸，就你這等腌渣貨，也配議起我們南豐城頂頂有名的大才子？那曾家兄弟，也是你們配提的？曾家兄弟是什麽人？那是我陸十七兄弟的大舅爺！我十七哥哥說了，曾家兄弟，那是以後要名垂史冊之人，你們算個狗屁東西，也配議起？還什麽三年一度科場開，落殺曾家兩秀才，有似檐間雙燕子，一雙飛去一雙來。長進了呀？還會寫詩了呀？合著以為你爺爺我李雍，同那曾五郎有些兒過節，就拿這事兒來討好你爺爺我？把你李爺爺當成什麽人了？我就是同曾五郎那廝不對付，那也是我們兄弟間的事情。還輪著你們說嘴了？”

說著，掃了人群一眼，冷哼道：“誰要是以後敢在我李大公子面前，提起曾家兄弟不是，那就和你們李爺爺我過不去！”

就聽那被打的家夥躺在地上辯解道：“我的爺爺哎，真不是小弟我說的呀，這滿南豐城都在傳呢，也不知哪個缺德的編的歌謠，真不是小弟……”

“他姥姥的，我管你誰說的？只以後別叫爺爺再聽見就是。”

八娘聽到這裏，已是怒火狂燒，這世間永遠都不缺少屑小之輩，可如此抵毀，卻叫人無論如何都不能忍。不就沒中進士麽？二哥才譽天下，可詆毀之言也從來不少，老虎不發威，還真當病貓了？

“都讓開。”

人群裏響起一聲嬌叱之聲。

眾人回頭一看，有些去飯莊裏吃過飯的，就知道這位可正是曾家八小姐，偏紛紛讓了道。倒好奇這位看著不甚起眼的曾家小姐，遇著這樣的事，會有什麽話要說。

八娘站到人群中間，冷冷掃了那還沒從地上爬起來的家夥一眼，又冷冷一笑，先是向李雍道了謝，她一向看不慣的這個胖蛙兄，倒是個仗義直言的：“小妹先替家兄謝過李公子仗義直言。”

李雍哪裏敢受這位未來的嫂夫人之禮，嘿嘿一笑，忙道：“我與十七哥哥是什麽關系？小嫂子你太客氣了太客氣了。”

李雍也沒想到這種時候，還能遇上曾家人，越發覺得自己這回見義勇為是為對了，不免得意起來。不過這丫頭從來笑嘻嘻的樣子，沒想到冷起臉來，卻也有股殺伐果決叫人心寒的氣勢，那冷冷一瞥，倒有些睥睨天下的氣概，叫人不自覺的，就在她面前矮了三分，和陸十七那個整天看起來慵懶閑散，卻一肚子壞水的小子，還直挺配。

那聲小嫂子把八娘叫的又好氣又好笑，此時又不便計較這個，只當沒聽見。轉過身，掃了人群一眼，才郎聲道：“卻不知剛那童謠是何人傳出，不過木秀於林，風必催之，我們曾家人不在意這個。世人如何誹謗中傷，要我曾八娘看來，也不過出於嫉妒罷了。我們曾家素以清名立世，今日且容我曾八娘也張狂一回，諸位都好好把我曾八娘今日的話記在心中，十年之內，我曾家兄弟，只要活著的，只要年齡夠了參與科考的，若不能滿門進士，我曾八娘便在此，以死謝罪，為我今日的狂妄之語，付出我應付的代價。”

說到這裏，八娘一頓，繼續冷笑道：“三年一度科場開，落殺曾家兩秀才，有似檐間雙燕子，一雙飛去一雙來。只要今日在場的各位，有傳過這所謂歌謠的，十年之後的今日，若我所言得證，就請那傳過話的，都跪到我曾家門前那秋雨名家的扁額下，謝罪去。”

如此金石之音，大多數人聽了都慚愧起來，有些人卻不屑的撇了撇嘴，覺得曾家小娘子這話，委實有些太過托大。

李雍卻是擊節鼓掌，大聲笑道：“小嫂子，可惜沒有酒，否則我李雍，定為你剛才這翻話浮三大白。”

八娘朝他點了點頭，又對著人群道：“我曾八娘還有句話，這世上有些人，活一世，也不過如那白駒過隙，一花一春，死了也則死了。可有些人，生來就是為了百世流芳的。眾位就把我曾八娘今日的話記在心中，我曾家兄弟，便正是我曾八娘所說的百世流芳之人。眾位之中，若有那命長的，能活到歲數的，自可見證。以後凡是再有譏屑我曾家兄弟的，只管譏屑嘲諷好了，只你們記得，自己說出口的話自己須得承認，在位的諸位也作個見證，十年後，去我曾家門前跪著謝罪去便成。到時候，我曾八娘一定掃地而迎。”

八娘說完，拂袖而去。

李雍覺得自己快崇拜死曾家這小娘子了。深覺自己後知後覺，若是他有陸十七那惠眼，早訂了曾家這八小姐做媳婦，今日豈不是大大長了臉？一想那陸十七這小子這般好命，實在生氣，有心想找陸十七大喝一場，灌醉丫的，可陸十七此時正在鄉下種地，哪有時間理會他？不免垂頭喪氣。

直到八娘的身影看不到了，李雍這才回過神來，對著人群罵道：“還他媽看什麽看？趕緊兒的，都滾吧。”

等人群散了，看了看跟著自己出來的幾家公子哥兒，原還打算去喜來登海吃一頓的，此時也沒有心氣，便揮手讓人散了，一人在街上閑逛著，想到別人都有了媳婦，惟自己還是光棍一條，從前只顧著花天酒地，實在辜負時光，不免尋思著，也得找個象曾八娘這樣給力的媳婦兒才行。

想著想著，眼前就一亮。曾家又不是只八娘一個女兒的。

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